Die Akte

Beschreibung

Über das Buch

Zwei Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten werden kurz nacheinander ermordet. Die Jurastudentin Darby Shaw verfasst einen Aufsatz mit Mutmaßungen über das Mordmotiv - und bringt sich damit in tödliche Gefahr. Ihre Theorie erweist sich als schrecklich genau.

Die Handlung

Die Morde

Zwei Richter des Obersten Gerichtes der Vereinigten Staaten werden am selben Abend von dem Auftragskiller Khamel ermordet. Beide Morde werden professionell ausgeführt, das Motiv ist zunächst unklar. Während FBI und CIA im Dunkeln tappen, beginnt die Jurastudentin Darby Shaw aus Tulane mit eigenen Nachforschungen.

Die Pelikan-Akte

Darby entdeckt, dass die beiden sonst sehr unterschiedlichen Richter in einem Punkt übereinstimmten: Beide waren Umweltschützer. Ihre Recherchen führen zu einem Louisiana-Ölmilliardär, der sich Bohrrechte in einem bedrohten Naturgebiet sichern möchte. Der Fifth Circuit hatte zugunsten des Umweltschutzes entschieden, aber der Supreme Court sollte in Berufung gehen.

Shaw fasst ihre Theorie in einem Dossier zusammen, das sie “Pelikan-Akte” nennt. Sie gibt es ihrem Professor und Liebhaber Thomas Callahan, der es an einen Freund beim FBI weiterleitet.

Die Jagd beginnt

Darby scheint mit ihren Vermutungen genau ins Schwarze getroffen zu haben. Wenig später wird Callahan mitsamt Auto in die Luft gesprengt. Darby entkommt nur knapp einem Mordanschlag und wird von Killern gejagt. Die Verschwörung reicht bis ins Weiße Haus.

Nur dem integren Investigativjournalisten Gray Grantham von der Washington Post scheint sie noch trauen zu können. Gemeinsam versuchen sie, die Verschwörung aufzudecken und publik zu machen - während sie selbst um ihr Leben laufen.

Der Grisham-Stil

Mit “Die Akte” hatte Grisham ein Strickmuster gefunden, nach dem er auch seine folgenden Romane aufbaute: Es geht häufig um junge Rechtsanwälte oder Jurastudenten, die einen Skandal aufdecken und aufgrund dessen um ihr Leben fürchten müssen.

“Die Akte” ist nach “Die Jury” und “Die Firma” der dritte Roman Grishams. Vor allem “Die Firma” und “Die Akte” trugen maßgeblich dazu bei, dass Grisham als Autor von Justizthrillern bekannt wurde.

Kritik

Positive Stimmen:

• Packend und temporeich erzählt
• Spannende Verschwörungsgeschichte
• Gut durchdachter Plot

Kritische Stimmen:

• Der Spiegel kommentierte, dass Grisham “wieder das einzige Thema ausschlachtet, das er zu haben scheint: das marode amerikanische Rechtssystem”
• Von anderen Kritikern wird bemängelt, dass Grishams Romane stets nach demselben, sich wiederholenden Muster aufgebaut sind

Verfilmung (1993)

The Pelican Brief - Die Akte

• Regie & Drehbuch: Alan J. Pakula
• Hauptdarsteller:
  • Julia Roberts (Darby Shaw)
  • Denzel Washington (Gray Grantham)
  • Sam Shepard (Thomas Callahan)
  • Stanley Tucci, John Heard, Tony Goldwyn
• Musik: James Horner
• Box Office: ~100 Millionen USD (nur USA), ~196 Millionen weltweit
• Kinostart Deutschland: 10. März 1994

Besetzungskontroversen

Die Besetzung von Julia Roberts als Darby Shaw war umstritten. Frank Schnelle bezeichnete sie als “haarscharf fehlbesetzt”, andere lobten aber ihren Charme und ihre Chemie mit Denzel Washington. John Grisham selbst setzte sich für Julia Roberts ein und entsprach damit seinen eigenen Vorstellungen.

Kontrovers war auch, dass aus Darby und Gray im Film kein Paar wurde - anders als in der Romanvorlage. Kritiker vermuteten, dass die Produzenten befürchteten, ein Paar mit unterschiedlichen Hautfarben würde Kontroversen verursachen. Julia Roberts äußerte in Interviews ihr Bedauern über die fehlenden Liebesszenen mit Denzel Washington.

Filmkritik

• Rotten Tomatoes: Gemischte Bewertungen, als “gammelig” eingeordnet
• Roger Ebert: Lobte die Darstellungen positiv
• Typischer 90er-Jahre-Thriller: Solide Unterhaltung ohne Wow-Effekt
• Nicht so gelungen wie andere Grisham-Verfilmungen (besonders “Die Firma”)

Auszeichnungen:

• James Horner: Film & Television Music Award (ASCAP, 1994)
• Julia Roberts & Denzel Washington: MTV Movie Award Nominierungen (1994)

Hörbücher

• Englisch: Gelesen von Anthony Heald
• Deutsch: Gelesen von Charles Brauer

Erfolg

Das Buch war ein Bestseller in den USA und Deutschland. Es gehört zu den Romanen, die Grisham als Thriller-Autor etablierten.

Trivia

• Die Filmrechte wurden ursprünglich für 1,3 Mio. Dollar von Carolco Pictures erworben, später für 1,75 Mio. Dollar von Warner Bros.
• Die erste Drehbuchfassung stammte von Grisham selbst
• Gedreht wurde ab Mai 1993 in New Orleans und Washington, D.C.
• Drehorte: Tulane University, Georgetown University, Washington Monument
• Der Name John Grisham war in den 1990ern allgegenwärtig - heute eher weniger präsent